有多种化学药剂能够和金属表面的活化金属反应，生产物在金属表面形成一层完整的保护膜，钝化和磷化均是在金属表面生成一层腐蚀保护层的措施；缓蚀剂则能够在金属表面产生吸附并形成吸附分子层，对腐蚀电化学过程具有遏制作用。

（1）钝化

许多金属具有生成相对比较稳定的表面氧化膜的倾向，在特定的条件下，表面氧化膜可具有保护作用。这个过程被称作自然钝化。采用人工方法也可以实现钝化。钝态并非腐蚀反应完全停止的一种状态，钝化膜起扩散阻挡层的作用，使腐蚀反应速度大大降低。

工业上一般采用铬酸盐进行钝化处理，利用铬酸根离子中6价氧化态铬原子的强氧化性，氧化被保护金属的表面原子。在涂料工业中，红丹（含过氧化铅）、铬酸盐【如四碱式锌铬黄ZnCrO₄·4Zn(OH)₂】被作为防锈颜料，遇水可释放出少量过氧离子或铬酸根离子，使钢表面的铁原子氧化，并生成致密的氧化铁，从而使钢表面很难或不能进一步发生腐蚀，防腐层具有了钝化作用。

但是，钝化剂的使用一般仅限于液体涂料，并且钝化作用的生效是以腐蚀介质能够渗入防腐层、使钝化剂部分溶解为前提的，因此，钝化剂一般只使用于底漆中，当腐蚀介质穿透防腐层面层时发挥作用。